Se obtiene la mejor imagen de un agujero negro supermasivo hasta ahora
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Arizona ha capturado las imágenes más detalladas hasta la fecha de un núcleo galáctico activo. Este se encuentra situado en la galaxia NGC 1068, una de las más cercanas a la Vía Láctea. Utilizando el Interferómetro del Gran Telescopio Binocular, lograron obtener imágenes con la resolución hasta ahora. Esto ha revelado nuevos detalles sobre el comportamiento del agujero negro supermasivo y como interactuja con su entorno.
Los AGN son regiones en el centro de las galaxias que emiten enormes cantidades de radiación electromagnética debido a la presencia de un agujero negro supermasivo activo. La actividad de estos agujeros negros depende de la cantidad de material que cae sobre ellos; cuanto más material, más brillante es el disco de acreción que los rodea. En el caso de NGC 1068, este disco brillante libera una intensa luz que ejerce presión de radiación. Esta accion está empujando el polvo circundante hacia afuera como si fueran diminutas velas.
El Gran Telescopio Binocular está ubicado en el Monte Graham al noreste de Tucson y opera con dos espejos de 8,4 metros. Para su funcionalidad, se combina su luz mediante interferometría. Esto permite observaciones con una resolución mucho mayor de la que sería posible con cada espejo por separado.
Esta técnica ya se había utilizado con éxito para estudiar volcanes en la luna Io de Júpiter, y ahora ha demostrado ser efectiva para observar AGN.
Estos hallazgos proporcionan una comprensión más profunda de la dinámica de los agujeros negros supermasivos y su interacción con el entorno galáctico. Además, abren nuevas posibilidades para futuras investigaciones sobre la formación y evolución de las galaxias, así como sobre los procesos físicos que ocurren en las proximidades de estos enigmáticos objetos cósmicos.